国泰航空公司成立于1946年，是一家在香港注册的以香港为基地并国际航空公司，是香港最主要的航空公司，提供定期客运及货运服务往全球目的地。国泰航空除投资机队外，投资范围还包括航空饮食、飞机维修和地勤服务公司。主要业务是经营定期航空业务、航空饮食、航机处理及飞机工程。
   国泰航空是在香港交易所上市的企业（HKEx:0293），国泰航空公司主要股东为太古集团、中信泰富、中国国际航空公司。国泰航空及其两大主要股东，均在香港联合交易所上市。国泰航空是香港华民航空有限公司的主要股东。香港华民航空是一家全货运航空公司，在亚洲地区提供定期货运服务。国泰航空亦是港龙航空公司的股东。
   国泰航空公司全球航运网络飞跃全球逾111个城市，在亚洲地区通往超过40个城市并连通中国大陆超过20个城市（通过国泰航空公司的附属港龙航空公司），国泰航空为环球航空联盟“寰宇一家”的重要成员，亦是「寰宇一家」的创办成员之一。与 "寰宇一家" 联盟航空公司的合作伙伴共同开拓可前往全球150个国家的环球航线，该联盟的网络为全球超过570个目的地提供服务。2006 年运载乘客16,727,757人次，2006 年货运总额1,198,703吨。

发展历史

　　国泰航空由美国籍的 Roy C Farrell及澳洲籍的 Sydney H de Kantzow 于1946年9月24日创办。最初，他们均以上海为发展基地，后来决定迁往香港，并注册为国泰航空公司（Cathay Pacific Airways　据说，国泰的名字原是由Farrell 及一群外国通讯员于马尼拉酒店的酒吧想出来的！）。国泰航空公司是香港第一所提供民航服务的航空公司。成立初期，以两架改装自C-47运输机的DC-3营运航班，开办往返马尼拉、曼谷、新加坡及上海的客运及货运包机航班。国泰航空1946年创办时首架飞机是名为“Betsy”的DC-3客机，在1983年退役后飞返香港，并在香港科学馆长期展出。
   
　　1948年香港最主要的商行之一的 Butterfield & Swire（即太古集团前身），收购了国泰的四成半股权。于John Kidston Swire的领导下，Butterfield & Swire 随即全权负责国泰的营运。期后10年间，随着国泰引进头等客位及经济客位，机队不断扩展，而且服务日益完善。当时的香港政府后来把香港以南的航线分予国泰经营，以北的则交予国泰唯一本地对手，怡和洋行属下的香港航空经营。直至1958年，国泰收购香港航空。1960年代是国泰航空全速前进的年代。由1962年至1967年，业务每年平均跃升20%，成绩斐然。此外，国泰亦再开先河，成为世界第一间为多个日本城市，如大阪、福冈及名古屋等提供国际航班服务的航空公司。

　　1980年代，国泰航空由太古洋行持有70%股权，汇丰银行则持有30%股权。1986年4月，国泰航空在香港联合交易所上市，首次招股获得56倍的超额认购，5月16日正式挂牌买卖。1987年2月，太古集团与汇丰银行以23亿港元向香港中信集团出售12.5%国泰航空股权。1988年国泰创办“本地飞行员培训计划”，训练香港本地机师。

　　1985年，香港一批华资商人合作创办港龙航空公司，试图改变国泰航空垄断香港航空业的局面。1990年1月17日，国泰航空宣布收购港龙航空，太古洋行及国泰航空向港龙航空大股东曹氏家族购入共35%股权，中信集团则把持股量增加至38.3%，并由国泰取得管理权。1994年3月，国泰航空以2亿港元，收购以香港为基地，主要从事空运业务的香港华民航空75%股权。华民航空曾由信德集团经营。2006年9月28日。通过股权整合，港龙航空成为国泰航空全资附属公司。

　　1998年7月，香港启德机场关闭，搬迁至位于赤鱲角的香港国际机场，国泰亦同时把总部搬迁至位于东涌的新机场侧的国泰城，1999年中，斥资6.25亿美元的国泰总部国泰城，已经在新香港国际机场落成。